De Israëlische politie stelt dat premier Benjamin Netanyahu opgepakt moet worden voor onder meer omkoping, fraude en een forse vertrouwensbreuk.
De politie stuurt haar aanbeveling naar de procureur-generaal, Avichai Mendelblit, die nu een keuze moet maken of de premier een officiële aanklacht kan verwachten.
Maar die aanklacht lijkt nog ver weg.
De voormalige journalist van The Jerusalem Post, Ben Hartman, legt aan Business Insider uit dat de aantijgingen van de politie niet tot een daadwerkelijke aanklacht hoeven te leiden.
“Een aanbeveling van de politie kan het openbaar ministerie ervan overtuigen het wel te doen, vanwege de simpele reden dat het politierapport is gebaseerd op bewijslast. En dat is waar het OM naar kijkt”, aldus Hartman.
Toch, het bewijs van de politie zet de autoriteiten niet altijd aan tot actie, aldus Hartman. Veel van de aanbevelingen in Israël resulteren juist niet in een aanklacht.
"De aanklager kan het bewijs naast zich neerleggen en dat is wat regelmatig gebeurt", vertelt Hartman. Hij voegt er ook aan toe dat de taal waarmee de beschuldigingen worden geuit de kans op een aanklacht kan beïnvloeden.
"Omkoping is een stuk ernstiger dan een vertrouwensbreuk", aldus Hartman.
Als Netanyahu een aanklacht aan zijn broek krijgt, zal het voor een schokgolf zorgen in het Israëlische parlement en een serieuze klap betekenen voor de premier die al twintig jaar aan de macht is in Israël.
'Zaak 1000' en 'Zaak 2000'
De politie kan Netanyahu aanklagen voor twee gevallen van omkoping. Volgens de site van de krant Haaretz gaat het in 'zaak 1000' om de beschuldiging dat de regeringsleider buitensporige cadeaus van rijke weldoeners heeft aangenomen in ruil voor politieke gunsten.
Netanyahu zou door de Israëlisch-Amerikaanse Hollywood-producer Arnon Milchan regelmatig gefêteerd zijn met dure champagne, sigaren, juwelen en kleding. De waarde wordt geschat op bijna een kwart miljoen euro. Ook zijn vrouw Sarah profiteerde mee.
'Zaak 2000' behelst een deal die Netanyahu wilde sluiten met Arnon Mozes, de uitgever van het Israëlische dagblad Yedioth Ahronoth. In ruil voor positieve berichtgeving zou de premier de concurrerende gratis krant Israel Hayom benadelen.
Netanyahu, die alle aantijgingen ontkent, is sinds de affaire ruim een jaar ging spelen verscheidene keren verhoord als verdachte in deze twee zaken. Met de informatie kan de politie alleen een aanbeveling doen. De procureur-generaal moet beslissen of de premier in staat van beschuldiging wordt gesteld.
Een aanklacht betekent niet dat Netanyahu aftreedt als premier
Mocht een en ander leiden tot een aanklacht, dan zal Netanyahu hoogstwaarschijnlijk niet aftreden. In een verklaring zei Netanyahu dinsdag dat niets hem weerhoudt van aanblijven in zijn ambt. "Ik blijf Israël leiden net zolang het volk wil dat ik dat doe", zei hij.
Er is geen juridische weg om de premier af te zetten als er een aanklacht komt. Israël heeft geen wetgeving die voorschrijft dat de premier moet stoppen na een aanklacht.
"Het is iets dat als normaal wordt geaccepteerd", schetst Hartman. "Als hij aangeklaagd wordt, dat ligt de druk van aanblijven of opstappen bij hem."
De vorige premier van Israël, Ehud Olmert, werd tussen 2006 en 2009 meerdere keren beticht van corruptie, maar maakte zelf uiteindelijk de keuze om op te stappen nog voor een aanklacht was ingediend.
Netanyahu reageerde dinsdagavond op tv door te herhalen dat hem geen enkele blaam treft. Hij beloofde op zijn post te blijven ook al vindt de politie dat er genoeg bewijs ligt om hem voor de rechter te slepen. "Ik ga door met het leiden van Israël op verantwoordelijke en betrouwbare wijze."